Thomas Waters pflanzte 1829, in den ersten Monaten der Swan River Colony, Stecklinge neben dem Swan River. Der Weinberg, den er Olive Farm nannte, gilt als der älteste in Westaustralien und bildete das Vorbild für alles, was folgte. Swan-Valley-Weintouren mit Mittagessen führen durch das älteste, durchgehend bewirtschaftete Weingebiet des Bundesstaates – älter als Margaret River um weit über ein Jahrhundert und geprägt von einer heißeren, flacheren und landwirtschaftlicheren Landschaft als an der südlichen Küste. Sandalford wurde 1840 auf einem Landzuschuss an John Septimus Roe, den ersten Surveyor-General der Kolonie, gegründet. Houghton folgte, und im zwanzigsten Jahrhundert machte dessen Winzer Jack Mann eine trockene Weißwein-Cuvée zu einer der meistverkauften Flaschen des Landes. Mann werden einundfünfzig aufeinanderfolgende Jahrgänge zugeschrieben. Um ihn herum ließen sich zwischen den Weltkriegen kroatische und italienische Familien nieder, kauften kleine Parzellen entlang des Great Northern Highway, pflanzten Verdelho, Chenin Blanc und Grenache an und stellten aufgespriteten Wein für den heimischen Markt her. Viele dieser Familiennamen finden sich noch heute auf den Schildern der Weingüter, weshalb eine Swan-Valley-Weintour mit Mittagessen weniger wie eine Rundreise durch Weingüter wirkt, als vielmehr wie eine Liste der Siedler. Das Tal ist heute kompakt. Ein ausgeschilderter Wein- und Essenspfad schlängelt sich etwa 32 Kilometer zwischen Guildford und dem Oberlauf des Flusses und umfasst mehr als vierzig Weingüter neben Brauereien, Brennereien, Honigproduzenten und Schokoladenherstellern – die gleiche Auswahl, die die meisten Swan-Valley-Weintouren ausmacht. Guildford bildet das südliche Ende, ein historisches Stadtbild mit Ziegelbauten und Ladenfronten mit Veranden aus dem neunzehnten Jahrhundert, mit dem Besucherzentrum an der Ecke Meadow und Swan Streets. Der Eintritt dort kostet nichts; die Weingüter legen ihre eigenen Verkostungsgebühren fest. Die Nähe ist der entscheidende Vorteil der Region: Das Zentrum von Perth ist etwa 25 Kilometer entfernt, nah genug, dass Tagesausflüge in die Weinregion Perth seit der Ära der Flussdampfer zwischen den Weltkriegen hierher führen. Dieser Fluss spielt immer noch eine wichtige Rolle. Schaufelraddampfer und spätere Boote beförderten die Weinliebhaber flussaufwärts, lange bevor es die Autobahn gab, und das Wasser bestimmt weiterhin die Reiserouten – mehrere Swan-Valley-Weintouren mit Mittagessen kehren per Kreuzfahrt statt mit dem Bus zurück. Die Hitze des Tals, eine der wärmsten aller australischen Weingebiete, verleiht dem Verdelho seine Fülle und hält die Tradition der aufgespriteten Weine in einem Land am Leben, das sich weitgehend von ihr abgewandt hat. Alter Boden, der immer noch arbeitet.