Thomas Waters plantou estacas ao lado do rio Swan em 1829, nos primeiros meses da Colônia do Rio Swan. O vinhedo que ele chamou de Olive Farm detém a pretensão de ser o mais antigo da Austrália Ocidental, e definiu o padrão para tudo o que se seguiu. Os passeios de vinhos em Swan Valley com almoço percorrem a região vinícola continuamente trabalhada mais antiga do estado — mais antiga que Margaret River em muito mais de um século, e moldada por uma paisagem mais quente, plana e mais agrícola do que a costa ao sul. Sandalford foi estabelecida em 1840 em uma concessão de terras para John Septimus Roe, o primeiro Inspetor-Geral da colônia. Houghton seguiu, e no século XX seu enólogo Jack Mann transformou um corte de vinho branco seco em uma das garrafas mais vendidas do país. Mann é creditado com cinquenta e uma safras consecutivas. Ao redor dele, famílias croatas e italianas chegaram entre as guerras e compraram pequenos lotes ao longo da Great Northern Highway, plantando Verdelho, Chenin Blanc e Grenache, e fazendo vinho fortificado para um mercado doméstico. Muitos desses sobrenomes de famílias ainda aparecem nas placas das adegas, razão pela qual um passeio de vinhos em Swan Valley com almoço soa menos como um circuito de propriedades e mais como uma lista de assentamento. O vale hoje é compacto. Uma rota sinalizada de comida e vinho percorre aproximadamente 32 quilômetros entre Guildford e o alto curso do rio, compreendendo mais de quarenta adegas, além de cervejarias, destilarias, produtores de mel e fabricantes de chocolate — a mesma variedade que ancora a maioria dos passeios vinícolas em Swan Valley. Guildford mantém a extremidade sul, uma paisagem urbana histórica de fachadas de lojas com tijolos e varandas do século XIX, com o centro de visitantes na esquina das ruas Meadow e Swan. A entrada lá não custa nada; as vinícolas definem suas próprias taxas de degustação. A proximidade é o ativo determinante da região: o centro de Perth fica a aproximadamente 25 quilômetros de distância, perto o suficiente para que viagens de um dia à região vinícola de Perth sejam feitas desde a era dos barcos a vapor entre as guerras. Esse rio ainda é importante. Vapores de rodas e, mais tarde, lanchas transportavam bebedores rio acima muito antes da rodovia, e a água continua a moldar itinerários — vários passeios de vinhos em Swan Valley com almoço retornam de cruzeiro em vez de ônibus. O calor do vale, entre os mais quentes de qualquer distrito vinícola australiano, dá ao Verdelho seu corpo e mantém viva a tradição fortificada em um país que a superou em grande parte. Solo antigo, ainda trabalhando.