Thomas Waters piantò delle talee lungo il fiume Swan nel 1829, nei primi mesi della colonia del fiume Swan. Il vigneto che chiamò Olive Farm vanta il titolo di più antico dell'Australia Occidentale e definì il modello per tutto ciò che seguì. I tour enologici con pranzo nella Swan Valley attraversano la zona vinicola più antica del paese, lavorata ininterrottamente da oltre un secolo prima di Margaret River, caratterizzata da un paesaggio più caldo, pianeggiante e agricolo rispetto alla costa a sud. Sandalford fu fondata nel 1840 su una concessione terriera assegnata a John Septimus Roe, il primo geometra generale della colonia. Seguì Houghton e, nel ventesimo secolo, il suo enologo Jack Mann trasformò un blend di vino bianco secco in una delle bottiglie più vendute del paese. A Mann vengono attribuite cinquantuno annate consecutive. Attorno a lui, famiglie croate e italiane arrivarono tra le due guerre e acquistarono piccoli appezzamenti lungo la Great Northern Highway, piantando Verdelho, Chenin Blanc e Grenache, e producendo vino fortificato per il mercato interno. Molti di quei cognomi appaiono ancora oggi sulle insegne delle cantine, motivo per cui un tour enologico con pranzo nella Swan Valley assomiglia più a un elenco di insediamenti che a un circuito di tenute. La valle oggi è compatta. Un percorso enogastronomico segnalato si snoda per circa 32 chilometri tra Guildford e il corso superiore del fiume, toccando più di quaranta cantine accanto a birrifici, distillerie, produttori di miele e cioccolatieri: la stessa varietà che caratterizza la maggior parte dei tour vinicoli della Swan Valley. Guildford occupa l'estremità meridionale, un centro storico con facciate di negozi in mattoni del diciannovesimo secolo e verande, con il centro visitatori all'angolo tra Meadow e Swan Streets. L'ingresso lì è gratuito; le cantine stabiliscono le proprie tariffe per le degustazioni. La vicinanza è il punto di forza della regione: il centro di Perth si trova a circa 25 chilometri di distanza, così vicino che le gite di un giorno nella regione vinicola di Perth si effettuano da qui fin dall'era dei battelli fluviali tra le due guerre. Quel fiume conta ancora. I battelli a vapore e le successive lance trasportavano i bevitori a monte molto prima dell'autostrada, e l'acqua continua a influenzare gli itinerari: diversi tour enologici con pranzo nella Swan Valley tornano in crociera invece che in pullman. Il calore della valle, tra i più alti di qualsiasi distretto vinicolo australiano, conferisce al Verdelho il suo spessore e mantiene viva la tradizione dei vini fortificati in un paese che l'ha in gran parte superata. Terra antica, ancora in attività.