Thomas Waters plantó esquejes junto al río Swan en 1829, en los primeros meses de la Colonia del Río Swan. El viñedo que llamó Olive Farm mantiene el reclamo de ser el más antiguo de Australia Occidental, y estableció el modelo para todo lo que siguió. Los tours de vinos en Swan Valley con almuerzo se mueven a través de la región vinícola continuamente trabajada más antigua del estado, más antigua que Margaret River por más de un siglo, y moldeada por un paisaje más cálido, plano y agrícola que la costa hacia el sur. Sandalford se estableció en 1840 en una concesión de tierras a John Septimus Roe, el primer Agrimensor General de la colonia. Houghton le siguió, y en el siglo XX su enólogo Jack Mann convirtió una mezcla de blanco seco en una de las botellas más vendidas del país. A Mann se le atribuyen cincuenta y un cosechas consecutivas. A su alrededor, familias croatas e italianas llegaron entre las guerras y compraron pequeñas parcelas a lo largo de la Great Northern Highway, plantando Verdelho, Chenin Blanc y Garnacha, y elaborando vino fortificado para un mercado interno. Muchos de esos apellidos familiares aún aparecen en los letreros de las bodegas, razón por la cual un tour de vinos en Swan Valley con almuerzo se lee menos como un circuito de fincas que como una lista de asentamientos. El valle hoy en día es compacto. Un sendero señalizado de comida y vino recorre aproximadamente 32 kilómetros entre Guildford y los tramos superiores del río, abarcando más de cuarenta bodegas junto a cervecerías, destilerías, productores de miel y fabricantes de chocolate; la misma oferta que ancla la mayoría de los tours de bodegas en Swan Valley. Guildford ocupa el extremo sur, un paisaje urbano patrimonial con escaparates de ladrillo y veranda del siglo XIX, con el centro de visitantes en la esquina de las calles Meadow y Swan. La entrada allí no cuesta nada; las bodegas establecen sus propios precios de degustación. La proximidad es el activo que define a la región: el centro de Perth se encuentra a unos 25 kilómetros, lo suficientemente cerca como para que las excursiones de un día a la región vinícola de Perth se realicen aquí desde la era de los barcos fluviales de entreguerras. Ese río sigue siendo importante. Los barcos de vapor de paletas y, más tarde, las lanchas transportaban a los bebedores río arriba mucho antes que la carretera, y el agua continúa dando forma a los itinerarios; varios tours de vinos en Swan Valley con almuerzo regresan en crucero en lugar de autobús. El calor del valle, uno de los más cálidos de cualquier distrito vinícola australiano, le da al Verdelho su peso y mantiene viva la tradición del fortificado en un país que en gran medida ha dejado eso atrás. Tierra vieja, todavía en funcionamiento.