Las primeras vides de Australia Occidental se plantaron en 1829, el mismo año en que se declaró la Colonia del Río Swan. El botánico Thomas Waters las plantó en Olive Farm, en las llanuras aluviales a poca distancia aguas abajo de Guildford. Casi dos siglos después, esa misma llanura aluvial alberga cerca de cuarenta bodegas, cervecerías y destilerías dentro de un circuito de aproximadamente 32 kilómetros. Los autocares que realizan recorridos vinícolas por Swan Valley recorren la mayor parte de ese circuito. Pocas regiones vinícolas de edad comparable están tan cerca de una ciudad capital: las primeras vides comienzan a unos 25 kilómetros al noreste del distrito financiero de Perth. Los nombres en las puertas son anteriores a la mayoría de los edificios públicos del estado. Houghton data de una concesión de tierras de 1836 adquirida por tres oficiales del ejército británico que nunca vieron la tierra. Sandalford siguió en 1840, otorgada a John Septimus Roe, el primer Agrimensor General de la colonia. En Houghton, el enólogo Jack Mann supervisó cincuenta y una cosechas consecutivas entre 1922 y 1972, y la mezcla de blancos que elaboró por primera vez en 1937 se convirtió, durante décadas, en el vino blanco seco más vendido del país. Ambas fincas siguen siendo elementos fijos en casi cualquier recorrido por las bodegas de Swan Valley. El segundo acto del valle fue escrito por inmigrantes. Familias italianas, croatas y dálmatas llegaron entre guerras y nuevamente después de 1945, comprando pequeñas propiedades y prensando vino fortificado para sus propias mesas antes de venderlo en la puerta. Apellidos como Talijancich, Garbin y Sittella todavía cuelgan sobre las puertas de las salas de degustación. Sus descendientes orientaron la región hacia el chenin blanc, verdelho y garnacha, variedades que se adaptan a una temporada de maduración calurosa y seca. Los boletos para un autobús de recorridos vinícolas por Swan Valley ahora tienden a cubrir una mezcla de esas fincas familiares y los nuevos destiladores, cerveceros y fabricantes de chocolate a lo largo del sendero Food and Wine Trail. Guildford ancla el extremo sur del distrito. Catalogado en 1829 como uno de los sitios originales de la colonia, mantiene un denso núcleo de ladrillo y piedra del siglo XIX, incluido el antiguo tribunal en la esquina de las calles Meadow y Swan. Ese edificio ahora alberga el Centro de Visitantes, abierto todos los días de 09:00 a 16:00, de entrada gratuita, con tarifas individuales por recorrido y degustación. La ubicación es una buena medida de lo compacta que es en realidad la región vinícola más cercana a Perth. Desde el porche del tribunal, los viñedos más cercanos están a pocos minutos, y la longitud total del valle se puede cruzar en menos de media hora. Esa geografía es la razón por la que un recorrido en autobús por las bodegas de Swan Valley tiene forma de circuito en lugar de línea, y por la que la región ha permanecido accesible para los visitantes durante casi doscientos años.