Les premières vignes d'Australie-Occidentale ont été plantées en 1829, l'année même où la Swan River Colony a été proclamée. Le botaniste Thomas Waters les a plantées à Olive Farm, sur des plaines alluviales situées à une courte distance en aval de Guildford. Près de deux siècles plus tard, cette même plaine inondable abrite près de quarante caves, brasseries et distilleries dans une boucle d'environ 32 kilomètres. Les autocars assurant les visites des vignobles de la Swan Valley parcourent la majeure partie de ce circuit. Peu de régions viticoles d'un âge comparable sont situées aussi près d'une capitale : les premières vignes commencent à environ 25 kilomètres au nord-est du quartier central des affaires de Perth. Les noms sur les portails sont antérieurs à la plupart des bâtiments publics de l'État. Houghton remonte à une concession foncière de 1836 prise par trois officiers de l'armée britannique qui n'ont jamais vu le terrain. Sandalford a suivi en 1840, accordé à John Septimus Roe, le premier arpenteur général de la colonie. À Houghton, le vigneron Jack Mann a supervisé cinquante et un millésimes consécutifs entre 1922 et 1972, et l'assemblage blanc qu'il a créé en 1937 est devenu, pendant des décennies, le vin blanc sec le plus vendu du pays. Les deux domaines restent des incontournables de presque toutes les visites des vignobles de la Swan Valley. Le deuxième acte de la vallée a été écrit par des migrants. Des familles italiennes, croates et dalmates sont arrivées entre les deux guerres, puis après 1945, achetant de petites exploitations et pressant du vin fortifié pour leurs propres tables avant de le vendre à la porte. Des noms de famille tels que Talijancich, Garbin et Sittella figurent toujours au-dessus des portes des salles de dégustation. Leurs descendants ont orienté la région vers le chenin blanc, le verdelho et le grenache, des variétés adaptées à une saison de maturation chaude et sèche. Les billets de bus pour les visites des vignobles de la Swan Valley couvrent désormais généralement un mélange de ces domaines familiaux et des nouveaux distillateurs, brasseurs et chocolatiers installés le long de la Food and Wine Trail. Guildford ancre l'extrémité sud du district. Arpentée en 1829 comme l'une des villes originales de la colonie, elle conserve un dense quartier de briques et de pierres du XIXe siècle, dont l'ancien palais de justice au coin de Meadow et Swan Streets. Ce bâtiment abrite désormais le centre d'accueil des visiteurs, ouvert tous les jours de 09:00 à 16:00, entrée gratuite, avec des frais de visite et de dégustation individuels facturés séparément. L'adresse donne une bonne idée de la compacité de la région viticole la plus proche de Perth. Depuis la véranda du palais de justice, les vignobles les plus proches se trouvent à quelques minutes, et toute la longueur de la vallée peut être traversée en moins d'une demi-heure. C'est pour cette raison géographique qu'une visite en bus des vignobles de la Swan Valley prend la forme d'une boucle plutôt que d'une ligne, et que la région est restée lisible pour les visiteurs depuis près de deux cents ans.