Le prime viti dell'Australia Occidentale furono piantate nel 1829, lo stesso anno in cui fu dichiarata la Swan River Colony. Il botanico Thomas Waters le piantò a Olive Farm, su pianure alluvionali a breve distanza a valle da Guildford. Quasi due secoli dopo, quella stessa pianura alluvionale ospita quasi quaranta cantine, birrifici e distillerie all'interno di un anello di circa 32 chilometri. I pullman che effettuano tour in bus per i vini della Swan Valley percorrono gran parte di quel circuito. Poche regioni vinicole di età paragonabile si trovano così vicino a una capitale: le prime viti iniziano a circa 25 chilometri a nord-est dal distretto finanziario centrale di Perth. I nomi sui cancelli precedono la maggior parte degli edifici pubblici dello stato. Houghton risale a una concessione terriera del 1836 presa da tre ufficiali dell'esercito britannico che non videro mai la terra. Sandalford seguì nel 1840, concessa a John Septimus Roe, il primo Geometra Generale della colonia. A Houghton, l'enologo Jack Mann supervisionò cinquantuno annate consecutive tra il 1922 e il 1972, e il blend bianco che assemblò per la prima volta nel 1937 divenne, per decenni, il bianco secco più venduto nel paese. Entrambe le tenute rimangono punti fermi in quasi tutti i tour delle cantine della Swan Valley. Il secondo atto della valle è stato scritto dai migranti. Famiglie italiane, croate e dalmate arrivarono tra le guerre e di nuovo dopo il 1945, acquistando piccoli poderi e pigiando vino fortificato per le proprie tavole prima di venderlo al cancello. Cognomi come Talijancich, Garbin e Sittella siedono ancora sopra le porte delle sale di degustazione. I loro discendenti hanno orientato la regione verso chenin blanc, verdelho e grenache, varietà che si adattano a una stagione di maturazione calda e secca. I biglietti del bus per i tour enologici della Swan Valley tendono ora a coprire un mix di quelle tenute familiari e dei più recenti distillatori, birrai e produttori di cioccolato lungo il Food and Wine Trail. Guildford ancora l'estremità meridionale del distretto. Esplorata nel 1829 come uno dei siti cittadini originali della colonia, mantiene un denso nucleo di mattoni e pietre del diciannovesimo secolo, incluso il vecchio tribunale all'angolo tra Meadow e Swan Streets. Quell'edificio oggi ospita il Visitor Centre, aperto tutti i giorni dalle 09:00 alle 16:00, a ingresso gratuito, con tariffe individuali per tour e degustazioni addebitate separatamente. L'indirizzo è una buona misura di quanto sia davvero compatta la regione vinicola più vicina a Perth. Dalla veranda del tribunale, i vigneti più vicini si trovano a pochi minuti di distanza e l'intera lunghezza della valle può essere attraversata in meno di mezz'ora. Quella geografia è il motivo per cui un tour in bus per i vini della Swan Valley è strutturato come un anello anziché una linea, e perché la regione è rimasta leggibile ai visitatori per quasi duecento anni.